Catatan Perjalanan :
Keliling Setengah Amerika
1.
Mengotak-atik Rute Perjalanan
Mulanya sekedar
sebuah angan-angan, kami sekeluarga ingin melihat kota Washington
DC, New York dan air terjun Niagara, selagi kami berkesempatan
tinggal di negara besar ini. Ya, karena tempat-tempat itu sudah
sangat terkenal dan selama ini namanya sering disebut-sebut
orang. Mewujudkan keinginan itu tentu tidak mudah, karena jarak
antara tempat-tempat itu dengan kota New Orleans dimana kami
tinggal cukup jauh. Jarak dari New Orleans ke New York adalah
sekitar 1324 mil (sekitar 2118 km).
Rencana pun
diatur untuk bisa mengunjungi tempat-tempat itu. Sebenarnya tidak
terlalu susah kalau hanya untuk mengunjungi tempat-tempat itu
saja. Masalahnya menjadi agak rumit karena rencana perjalanan
yang mulanya hanya sekedar mewujudkan sebuah keinginan, mulai
terkontaminasi dengan sebuah obsesi. Kami ingin mengunjungi dan
melihat lebih banyak tempat dari belahan negara besar ini selagi
kami ada di sini. Karena itu rencana menjadi berkembang,
bagaimana agar selain mengunjungi tempat-tempat terkenal itu kami
juga bisa mengunjungi dan melihat tempat-tempat lain
sebanyak-banyaknya.
Waktu yang saya
anggap tepat untuk melakukan perjalanan ini adalah di musim
panas. Selain karena anak-anak sekolah sedang libur panjang, juga
dipastikan perjalanan tidak akan terganggu salju terutama ketika
berada di daerah utara. Selain itu waktu siang hari akan lebih
panjang karena matahari baru terbenam selepas jam 20:30, bahkan
di daerah Niagara dan kota-kota di bagian utara lainnya matahari
baru terbenam jam 21:30. Maka awal bulan Juli kami pilih dengan
alokasi waktu selama dua minggu.
***
Sejak jauh hari
sebelumnya, saya mulai mengumpulkan berbagai informasi baik yang
berkaitan dengan kota-kota tujuan utama maupun daerah-daerah
lainnya yang sekiranya akan sempat saya kunjungi. Hal pertama
yang kemudian harus diputuskan adalah pilihan antara melakukan
perjalanan darat langsung berkendaraan dari New Orleans, atau
terbang lebih dahulu ke suatu kota kemudian menyewa kendaraan di
sana seperti yang pernah kami lakukan ketika travelling ke
daerah Colorado dan sekitarnya.
Dari segi
pendayagunaan waktu dan tenaga, pilihan kedua memang lebih ideal.
Saya hanya akan kehilangan waktu dua hari untuk terbang saat
berangkat dan kembali, selebihnya untuk perjalanan darat memutar
dengan menyewa kendaraan. Tetapi pilihan kedua ini menghilangkan
kesempatan untuk melihat banyak tempat yang dilalui karena hanya
akan lewat di atasnya saja dengan pesawat.
Sedangkan dengan
pilihan pertama, saya akan langsung mengerahkan tenaga untuk
mengemudi sejak hari pertama hingga hari terakhir. Tetapi saya
akan menghemat ongkos pesawat dan sewa kendaraan meskipun sebagai
gantinya saya harus menambah alokasi dana untuk BBM. Selain itu,
pilihan pertama akan memberi kesempatan untuk lebih banyak
melihat tempat-tempat yang saya lalui. Demi mewujudkan obsesi,
maka pilihan pertama saya ambil dengan segala resikonya.
Diantara resiko
yang harus saya perhitungkan antara lain adalah mengatur sebaik
mungkin rencana perjalanan agar dapat mengunjungi
sebanyak-banyaknya wilayah Amerika dalam waktu hanya 15 hari.
Sebagai sopir tunggal yang tanpa cadangan, ini tentu akan sangat
menguras energi. Belakangan saya baru menyadari bahwa rencana
perjalanan yang saya buat ternyata sangat ketat dan padat.
Sebagai akibat
dari ketatnya rencana perjalanan, maka kondisi fisik kami harus
selalu terjaga selama perjalanan. Termasuk dalam kami
adalah saya, keluarga dan kendaraan. Apa yang harus dilakukan
kalau di tengah perjalanan terjadi hal-hal yang tak terduga. Hal
berikutnya adalah bagaimana kalau anak-anak merasa bosan
berkendaraan terus setiap hari. Jurus-jurus kompromis perlu
disiapkan guna menghadapi anak-anak yang tentu akan berpikir
dengan logikanya dan berperasaan dengan nalurinya. Hal lainnya
adalah mengantisipasi agar tidak terjadi gangguan pada kendaraan
karena akan diforsir tenaganya selama 15 hari.
***
Setelah yakin
dengan pilihan cara perjalanan, kemudian saya mulai membuat
rencana rute perjalanan. Untuk ini saya perlu memiliki peta-peta
lengkap seluruh wilayah yang akan saya lalui termasuk dengan
informasi tentang obyek-obyek menarik yang bisa dikunjungi. Saya
sangat terbantu dengan adanya saya menjadi anggota AAA Emergency
Road Service. Ini adalah perusahaan jasa swasta di Amerika yang
memberi layanan bantuan perjalanan kepada setiap anggotanya yang
mengalami kesulitan di perjalanan.
Sebagai anggota,
di manapun di pelosok Amerika kalau misalnya saya mengalami
kerusakan kendaraan, kehabisan bensin, ban pecah, kunci kontak
terkunci di dalam mobil, dsb. saya tinggal menghubungi nomor
tertentu dan kru AAA akan segera datang memberi bantuan tanpa
dipungut biaya apapun untuk layanannya, termasuk kalau misalnya
kendaraan perlu diderek untuk jarak tertentu. Tentu ada biaya
tambahan kalau misalnya perlu diderek untuk jarak yang cukup jauh
atau untuk penggantian BBM yang habis.
Untuk menjadi
anggota saya membayar US$42 per tahun. Biaya yang relatif murah
jika dibandingkan dengan rasa aman yang saya peroleh ketika
melakukan perjalanan berkendaraan. Selain itu, setiap saat tanpa
ada batasan saya bisa memperoleh peta-peta, buku panduan wisata,
minta dibuatkan rute perjalanan, dsb. dengan tanpa dipungut
biaya. Seperti untuk perjalanan saya kali ini, setelah membuat
rencana perjalanan secara kasar lalu saya pun menyiapkan daftar
peta dan buku panduan wisata untuk saya mintakan ke AAA sebagai
bekal perjalanan saya. Baru setelah itu saya akan menyusun
rencana perjalanan secara lebih rinci.
Petugas AAA,
seorang ibu berusia sekitar 50-an tahun, seperti tidak percaya
ketika saya sodori daftar peta dan buku yang saya minta. Semuanya
ada 37 lembar peta dan 12 buku panduan wisata saya minta untuk
bekal perjalanan. Buku-buku dan peta-peta yang berukuran A0 dan
A1 itu terdiri dari peta negara bagian (state map) yang mencakup
33 negara bagian yang akan saya lalui serta peta kota (city map)
dari kota-kota yang rencananya akan saya singgahi termasuk
ibukota Washington DC.
Iseng-iseng saya
timbang, berat semuanya 6,6 kg. Dengan membawa peta lengkap, ini
membuat saya merasa bebas, fleksibel dan mudah jika sewaktu-waktu
ingin melakukan improvisasi rute karena tersedia peta untuk
setiap wilayah yang akan saya lalui.
Mulailah saya
membuat rencana perjalanan. Patokannya adalah berangkat dari New
Orleans tanggal 1 Juli dan kembali tanggal 15 Juli, menginap di
Washington DC 2 malam, di New York 3 malam dan di Niagara Falls 2
malam, serta saya usahakan tanggal 4 Juli berada di Washington DC
karena bertepatan dengan Independence Day, yaitu Hari Ulang Tahun
Kemerdekaan Amerika ke 224.
Setiap kali
selesai dengan satu rencana rute, kemudian saya hitung jarak dan
perkiraan waktu tempuhnya. Ternyata tidak mudah. Tidak selesai
dengan dua-tiga kali perencanaan, tapi hingga belasan kali saya
mengotak-atik rute perjalanan. Hingga akhirnya saya peroleh yang
saya anggap paling representatif. Dari hitung-hitungan jarak dan
waktu tempuh, lalu saya tentukan di kota mana saja kami akan
menginap dan apakah perlu membuat pemesanan hotel lebih dahulu.
Melihat rute
perjalanannya, saya menyadari sepenuhnya bahwa rencana
perjalanannya memang sangat ketat. Jarak terpendek sekitar 350
mil (560 km) dan terjauh mencapai 650 mil (1040 km) untuk sehari
perjalanan. Artinya, sejak awal saya sudah menyadari bahwa saya
akan mengemudi lebih dari 10 jam per hari, bahkan lebih. Padahal
idealnya adalah sekitar 6-7 jam saja, dan itupun tidak
berturut-turut setiap hari.
Melihat hal ini,
maka yang paling utama menjadi perhatian saya adalah menjaga agar
saya, keluarga dan kendaraan selalu ada dalam kondisi prima.
Karena sehari saja ada gangguan, entah gangguan kesehatan atau
kendaraan, maka semua rencana hari berikutnya bisa berubah.
Karena itu saya juga menyiapkan rencana alternatif dari beberapa
penggal rute yang saya rencanakan. Rencana cadangan ini mencakup
rute mana dan obyek mana yang harus saya korbankan jika terjadi
keadaan yang tidak diinginkan yang menggangu rencana perjalanan
berikutnya.- (Bersambung)
Yusuf Iskandar
Peta
perjalanan melintasi 33 negara bagian dan ibukota Washington DC.
[Sebelumnya][Kembali][Berikutnya]